El tabaquismo es un hábito perjudicial para la salud que continúa estando muy extendido en la población en general. Supone el primer factor prevenible de múltiples enfermedades y de muerte prematura en el mundo.
Este hábito está estrechamente relacionado con la farmacología de la nicotina y que los cigarrillos son eficaces para optimizar los efectos adictivos de la nicotina.
El mecanismo de acción del tabaco y sus componentes se da tanto a nivel local como a nivel sistémico.
A nivel sistemático el fumar produce una elevación significativa en las concentraciones de varias hormonas, el aumento de ácidos grasos en sangre, incremento en la presión arterial y la frecuencia cardiaca, alteración en la inmunidad celular. Es responsable de más del 90% de los casos de bronquitis, tiene gran implicación en el cáncer, sobretodo de pulmón y laringe y una elevada proporción de cánceres de cavidad oral.
A nivel local, y solo pensando que el tabaco entra en el cuerpo a través de la boca, uno ya puede imaginarse que sus efectos solo pueden ser negativos.
El tabaco es un irritante de la mucosa oral, genera alteraciones es el retraso en la cicatrización de heridas de la boca en caso de cirugía periodontal, extracciones dentarías y en caso de heridas accidentales.
El tabaco actúa directamente sobre los tejidos periodontales, los impregna y provoca el desarrollo de la enfermedad periodontal, pero también actúa sobre la composición y flujo salival e incremento del cálculo supragingival.
El tabaco también juega un papel crucial desde el punto de vista estético, ya que tiñe los dientes e incluso las prótesis. Además, fumar puede producir halitosis y cáncer oral.
El tabaco y la enfermedad periodontal. La enfermedad periodontal es una enfermedad inflamatoria iniciada por la acción de microorganismos presentes en la placa bacteriana y que lleva a la destrucción de los tejidos de soporte del diente.
El tabaco es uno de los factores mas importantes al igual que el control de la placa bacteriana, para el desarrollo de la enfermedad periodontal y también afecta de manera significativa la respuesta a los tratamientos periodontales tanto quirúrgicos como no quirúrgicos.
Numerosos estudios han demostrado que los fumadores tienen una mayor probabilidad de presentar recidivas de enfermedad periodontal durante los periodos de mantenimiento periodontal, siendo los fumadores de más de 10 cigarrillos al día los que tienen una peor progresión de la enfermedad.
Además, los fumadores tienen más riesgo de sufrir complicaciones con los implantes dentales, tanto a corto como a largo plazo.
Uno de los mecanismos por los que el tabaco favorece su desarrollo parece ser la reducción y alteración de las defensas inmunológicas frente a los patógenos periodontales.
Al dejar de fumar, la alteración microbiológica tiende a revertirse, y de 4 a 6 semanas después de apagar e último cigarrillo, ya no se observan diferencias respecto de los pacientes no fumadores. Se observa mejor pronóstico incluso cuando la suspensión del tabaco se limita a la semana previa de la intervención y la abstinencia se prolonga hasta 8 semanas después del tratamiento.
No olvidemos que los pacientes fumadores tienen un mayor riesgo de padecer cáncer oral.
La prevención es importante para detectar los efectos perjudiciales del tabaco en la boca. La biopsia oral, que puede realizar el dentista, es el mejor medio para saber si una lesión oral es un cáncer o no con lo que podrá realizarse un diagnóstico precoz y mejorar las probabilidades de supervivencia del paciente. El principal peligro del cáncer oral radica en su diagnóstico tardío, de ahí la importancia de las visitas periódicas al dentista.
Por supuesto, como especialistas en medicina oral insistiremos en la importancia de dejar de fumar, al tiempo que te ofreceremos todo nuestro apoyo y la ayuda necesaria para lograrlo.
Como decía Robert Mecklenburg, “Ayudar a alguien a dejar de fumar posiblemente sea lo mejor que podemos hacer por él en la consulta dental”. Y aunque te parezca increíble, hasta en el caso de los grandes fumadores, la experiencia nos ha demostrado resultados excelentes.
